Hình ảnh này đến vào ngày 14.6.1998, sân Stade de Toulouse chứng kiến khoảnh khắc lịch sử khi Nhật Bản đá trận đầu tiên ở sân chơi World Cup.
Tôi ấn tượng tấm hình này ở chỗ, ngoài mái tóc nhuộm vàng thì tầm vóc của Hidetoshi Nakata và bóng đá Nhật Bản thật bé tẹo khi đứng cạnh những Javier Zanetti, Matias Almeyda và Argentina.
Trận đấu kết thúc với 1 bàn thắng cách biệt, nhưng danh tiếng và đẳng cấp giữa đôi bên là xa vời vợi.
Bóng đá Nhật Bản có trận đấu đầu tiên tại World Cup 98
Hidetoshi Nakata chắc chắn không phải người Nhật Bản đầu tiên thi đấu ở nước ngoài, nhưng tên của anh đại diện cho thế hệ cầu thủ hiện đại được thừa nhận bởi bóng đá Châu Âu. Điều gần như không đến cách đó vài năm, bởi trường hợp như Kazu Miura cực kỳ hiếm hoi.
Sau France 98, một loạt các đội bóng tìm đến J-League để sau đó mang đi những Hiroshi Nanami, Shunsuke Nakamura, Koji Nakata, Shinji Ono, Juinichi Inamoto, đánh dấu cú nhảy vọt lớn của bóng đá xứ sở Mặt Trời Mọc khi tài chơi bóng của họ giờ đã được bóng đá Châu Âu để mắt đến.
22 năm sau, vào ngày hôm qua Takumi Minamino có màn ra mắt cùng Liverpool ở FA Cup.
Sau trận, Jurgen Klopp thừa nhận, tiền đạo người Nhật Bản quả là mẫu cầu thủ mà Liverpool khao khát bấy lâu. Vậy khác biệt ở chỗ nào giữa Minamino và lứa đàn anh như Nakata??
Năm 1998, góc nhìn của giới chuyên môn về việc Perugia mua Nakata chỉ là chiêu đánh bóng thương hiệu, qua đó thu hút những công ty, tập đoàn lớn Nhật Bản và bản chất của những thương vụ như vậy giống như trò xổ số khi độ tin cậy cho thành công ở mức khá thấp.
Với Minamino thì khác, Liverpool đã dày công nghiên cứu anh, thậm chí 2 lượt trận tại Champions League càng giúp The Kop bị thuyết phục về khả năng thành công của tiền đạo này.
>> Đọc thêm: Takumi Minamino là ai?
Chi tiết như vậy càng khẳng định bước tiến của bóng đá Nhật Bản là lớn thế nào sau 22 năm, từ chỗ là những kẻ học việc ở Châu Âu. Bây giờ, tầm vóc của họ là thứ bóng đá hàng đầu đủ sức chen chân trong đội hình của những tên tuổi lớn.
Bởi nếu ngày xưa đàn anh Koji Nakata chỉ đánh bóng ghế dự bị ở Marseille, thì cũng ở Velodrome Hiroki Sakai là hậu vệ không thể thay thế của các đời HLV tại phố Cảng. Sau khi đã mài giũa Shinji Kagawa, liệu Jurgen Klopp có thể làm điều tương với Minamino?
>> Đọc thêm: Hidetoshi Nakata: từ bỏ hào quang tuổi 29, đi vòng quanh thế giới tìm bản ngã
