Tỷ lệ ung thư trước đây có thấp hơn hiện nay không?

Từng có tài liệu cho rằng trước khi thuốc lá và công nghiệp phát triển, tỷ lệ ung thư ở Anh chỉ nằm ở mức 1%. Thế nhưng, nghiên cứu mới thì lại không cho là vậy.

Tỷ lệ ung thư thực tế cao gấp 10 lần thống kê trước đó

Theo đó, trong một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Cancer, các nhà khảo cổ đã sử dụng công cụ phát hiện ung thư hiện đại để phân tích 143 bộ hài cốt tại cùng thị trấn có niên đại từ thời trung cổ và phát hiện rằng tỷ lệ ung thư thời xưa có thể cao hơn ít nhất 10 lần so với các tài liệu trước đây.

Vào thời xưa, người dân không hẳn là không tiếp xúc với các yếu tố gây ung thư như nhiều người vẫn nghĩ. Mọi người khi xưa cũng thường xuyên uống rượu, tiếp xúc với chất gây ô nhiễm do củi đốt hay than gây ra.

Nhưng không thể phủ nhận tỷ lệ căn bệnh này tăng lên đáng kể khi chất gây ung thư như thuốc lá xuất hiện ở Anh vào thế kỷ 16 và các hoạt động công nghiệp bắt đầu phổ biến.

Dữ liệu phân tích không chính xác

Không thể xét nghiệm máu cũng như sinh thiết, nên hầu như trong khi các nghiên cứu trước đây về tỷ lệ ung thư của con người ở giai đoạn công nghiệp chưa phát triển chỉ chủ yếu dựa vào đánh giá về xương, nhằm tìm kiếm các biểu hiện tổn thương đặc trưng của một số bệnh ung thư.

Các chuyên gia tin rằng đây chính là nguyên nhân khiến tỷ lệ ung thư đã bị giảm đi so với thực tế. Bởi phần lớn ung thư bắt đầu từ các mô mềm, sau đó mới di căn đến tuỷ xương ra ngoài. Vì thế nếu chỉ dựa vào bề mặt ngoài của xương để phán đoán thì không chính xác.

Để thu được kết quả thực tế nhất, các chuyên gia đã tập trung vào những phần xương chậu, xương đùi còn nguyên vẹn, nơi thường xảy ra di căn nhất. Kết quả cho thấy trong số 143 bộ hài cốt nghiên cứu, đã có đến 5 bộ trong số đó phát hiện ra ung thư.

Dù vậy, con số đó cũng không thể phản ánh được toàn bộ những ca ung thư vì chỉ có ⅓ – ½ số ca tử vong do ung thư thời nay có biểu hiện di căn đến xương.

Kết luận, dù nếu loại bỏ hết các tác nhân ô nhiễm, thuốc lá, tỷ lệ ung thư sẽ giảm nhưng căn bệnh này sẽ không hoàn toàn biến mất.

Ung thư là một nhóm các bệnh liên quan đến việc tăng sinh tế bào một cách mất kiểm soát và những tế bào đó có khả năng xâm lấn những mô khác bằng cách phát triển trực tiếp vào mô lân cận hoặc di chuyển đến những bộ phận khác trong cơ thể (di căn). Không phải tất cả các khối u đều là ung thư, có một số khối u thuộc vào nhóm lành tính, tức là khối u không xâm lấn các bộ phận khác của cơ thể.