Nhờ những kinh nghiệm có từ việc sản xuất xe máy mà Honda đã tạo nên Honda T360 một chiếc bán tải vô cùng đặc biệt.
Soichiro Honda – cha đẻ của Honda Motor, ông nổi tiếng là người ưa thích xe thể thao nhưng lại không có hứng thú với những mẫu động cơ hai thì. Ông không muốn chúng xuất hiện trong sự nghiệp hay trên xe máy của ông, cho nên Honda là hãng xe chuyên gia trong việc chế tạo những động cơ 4 xy-lanh bốn thì nhỏ xíu. Khi cuộc đua gia nhập ngành công nghiệp xe hơi bắt đầu ráo riết vào những năm 1960, các kỹ sư của Honda đã áp dụng kiến thức chế tạo xe máy đặc biệt của họ vào sản xuất xe hơi, và mang lại thành quả, thật bất ngờ, Honda đã cho ra mắt chiếc xe hơi đầu tiên của mình là một chiếc xe bán tải.
Honda T360 ra mắt năm 1963 với động cơ trục cam đôi, 4 xy-lanh dung tích 360cc cho công suất khoảng 30 mã lực, vòng tua máy đạt gần 9.000 v/p kết hợp cùng hộp số sàn 4 cấp, chiếc xe có thể đạt tốc độ tối đa lên tới 100 km/h – những con số vô cùng đáng nể thời bấy giờ.
Khi ấy, động cơ của Subaru đương thời là loại hai thì 2 xy-lanh, xấp xỉ 360cc, và công suất chỉ bằng một nửa động cơ của Honda. Con số này là một thành quả vô cùng đáng tự hào với Honda, bởi lẽ với cùng dung tích xy-lanh, động cơ hai thì thường có công suất gấp đôi động cơ bốn thì.
Động cơ này thực ra được Honda chế tạo cho chiếc xe thể thao chưa bao giờ được sản xuất – chiếc Honda S360. Honda không nghĩ rằng chiếc xe hai chỗ với động cơ nhỏ xíu như vậy có thể bán được trên thị trường, nên thay vào đó hãng ra mắt phiên bản mới với động cơ 500cc, mang tên S500. Cỗ xe có động cơ 4 xy-lanh, bốn thì, trục cam đôi, sử dụng tới bốn bộ chế hoà khí, vòng tua máy lên tới 9.500 v/p, và sản sinh công suất 44 mã lực.
Nếu tính theo tỷ lệ công suất/dung lít, con số của S500 là khoảng gần 100 mã lực/L. Đây là một cuộc cách mạng, bởi lẽ lúc đó, mẫu xe thể thao tốt nhất do châu Âu sản xuất, như Porsche Super 90, đã hãnh diện vì sở hữu được công suất 50-55 mã lực/L, bằng nửa của Honda S500.
Tuy nhiên, vấn đề quan trọng khi ấy là những chiếc xe thể thao như S500/S600 có tìm được khách hàng hay không? May mắn cho Soichiro Honda – người có phần não phải “bay bổng”, bởi ông có một trợ thủ rất thực dụng là Takeo Fujisawa, người đã thuyết phục ông rằng thị trường sẽ có nhu cầu lớn đối với dòng xe tải hạng nhẹ. Vì thế mới có sự kết hợp kỳ lạ, khi một trong những động cơ xe thể thao có công suất riêng cao nhất thế giới cuối cùng lại nằm trong chiếc xe tải T360 lịch sử.
Nhờ vào khả năng phi thường của Honda trong việc kết hợp những khối động cơ lại với nhau, cỗ xe nhỏ đáng tin cậy T360 đã ra đời, đặc biệt là trong điều kiện khó khăn của Nhật Bản. Khi ấy, con đường cao tốc đầu tiên chỉ vừa được hoàn thành, và hầu hết đường sá ở đất nước này vẫn còn trong tình trạng khá tệ.
Mẫu bán tải mini này được quảng cáo với tên gọi “kei car”. Đúng với tên gọi, chiếc xe có thiết kế nhỏ nhắn, phần nắp ca-po kiểu vỏ sò cũng khiến đèn pha dạng tròn giúp T360 mang đến cái nhìn vô cùng đặc biệt và cuốn hút. Tổng cộng 108.920 chiếc T360 được sản xuất từ năm 1963 tới tháng 8.1967 đều được sơn một màu xanh thiên thanh.
Dòng T360 của Honda có rất nhiều phiên bản, bao gồm xe bán tải truyền thống, xe tải sàn phẳng (với tuỳ chọn thùng hở có thành hai bên gấp lại được), và phiên bản thùng kín. Thậm chí còn có cả phiên bản có bánh xích trượt tuyết thay cho bánh sau và được gọi là “xe bánh xích chạy tuyết”. Phiên bản “xe bánh xích chạy tuyết” rất hiếm gặp vì giá cao, dù nó hữu dụng ở miền bắc Nhật Bản. Phiên bản kế tiếp T360 là T500 có động cơ lớn hơn và mạnh mẽ hơn, được chế tạo cho mục đích xuất khẩu.
Honda đã đi được một chặng đường dài kể từ khi sản xuất mẫu T360. Chỉ một năm sau khi sản xuất mẫu bán tải này, Honda giành lấy vị trí đầu bảng, trở thành hãng xe hơi lớn nhất thế giới.
Honda hiện tại là một trong tám hãng xe hơi lớn nhất thế giới. Nếu tính riêng về mặt sản xuất động cơ, Honda đứng nhất toàn cầu vì số lượng động cơ hãng sản xuất mỗi năm khoảng 14 triệu máy.
Xem thêm:
- Bertha Benz – người phụ nữ đầu tiên lái xe ô tô trên thế giới
- Vì sao ô tô thường chỉ có 4 màu sơn phổ biến?
- Vì sao BMW nép vế trước Mercedes ở thị trường Việt Nam
–
MENBACK.COM
