Nếu đứng trên phương diện một người Anh, bóng đá giống như đứa con ngỗ ngược, hơn nửa thế kỷ vẫn không về nhà.
Năm 1996, khi là chủ nhà của Euro, nước Anh tuyên bố “Bóng đá đang trở về nhà”. Câu “It’s coming home, it’s coming home. It’s coming, Football’s coming home” nằm trong đoạn điệp khúc của bài “Three Lions” tức “Tam Sư”, do bộ đôi danh hài Frank Sinner – David Baddiel và ban nhạc The Lightning Seeds sáng tác.
30 năm sau chức vô địch World Cup 1966, người Anh hào hứng, nhấn mạnh từ “home” (nhà) ở đây vì luôn tự nhận rằng họ khai sinh ra bóng đá và sẽ vô địch. Ý nghĩa bài hát thì tự hào, lời dễ nhớ, giai điệu bắt tai cộng thêm dàn hảo thủ David Seaman, Tony Adams, Stuart Pearce, Paul Gascoigne, Paul Ince, Alan Shearer khiến người Anh càng có lý do để mơ về chức vô địch.
Gascoigne là ngôi sao sáng nhất tuyển Anh ở Euro 1996, không chỉ với mái tóc bạch kim mà còn bởi bàn thắng kinh điển cùng màn ăn mừng sau khi phá lưới Scotland. Sau đó, tuyển Anh tiếp tục nhấn chìm Hà Lan với tỷ số 4-1 và vượt qua Tây Ban Nha tại tứ kết bằng sút luân lưu.
Đang ở trên thiên đường thì ngã xuống địa ngục. Gareth Southgate đã thất bại trong pha luân lưu định mệnh trước khi Andreas Möller giúp đội tuyển Đức lấy đi tấm vé vào chung kết. Mùa hè mà bóng đá có thể về nhà đã trở thành thảm họa. Sau thất bại này, báo chí truyền thông nước Anh đã tìm đủ mọi lý do để đổ lỗi vì muốn lấy lại sự công bằng cho Gascoigne.
25 năm sau ngày thất bại trước tuyển Đức, nước Anh “gián tiếp” là chủ nhà của Euro 2020. Chỉ cần như thế là đủ để “Bóng đá đang trở về nhà”. Mái tóc bạch kim được truyền cảm hứng từ Paul Gascoigne sang Phil Foden. Southgate – người đã khiến bóng đá không được về nhà năm 96 – nay là HLV trưởng của tuyển Anh.
Trên đường tới trận chung kết, tuyển Anh vượt qua tất cả, thậm chí là giải quyết Đức gọn gàng trong 90 phút. Tuyển Anh được mọi yếu tố ủng hộ để vô địch. Trận chung kết Champions League 2021 trước đó 1 tháng rưỡi là cuộc chiến nội bộ của 2 đội bóng Anh. Thầy trò HLV Southgate được đã 6/7 trận tại Wembley và tổng quãng đường di chuyển của đội chỉ là hơn 2000km.
Trong trận chung kết với Italy, tuyển Anh cũng ghi bàn mở tỷ số. Nhưng trời sinh ra Anh sao còn sinh ra luân lưu. 2 pha “thay người để đá penalty” của Southgate đều thất bại. Ở lượt sút quyết định, Southgate còn để Saka, cầu thủ chưa tròn 20 tuổi thực hiện.
Và cũng như năm 96, tuyển Anh lại hạ cánh trên loạt sút luân lưu với chính Southgate.
“25 năm trước tôi sút hỏng luân lưu và tôi muốn lan tỏa điều này tới các cậu”, Southgate KHÔNG NÓI THẾ trước khi Anh nhìn Italy vô địch trên chính sân Wembley.
Cuối cùng thì, nếu đứng trên phương diện một người Anh, bóng đá giống như đứa con ngỗ ngược, hơn nửa thế kỷ vẫn không về nhà.
Ca khúc Three Lions với điệp khúc “It’s coming home”:
–
TẠP CHÍ MENBACK
